Shotokan e Shotokai

Riprendiamo brevemente le principali tappe del cammino di G. Funakoshi verso lo Shotokan:

1. Periodo del Meisei-juku (dal 1922 al 1924). Dopo la dimostrazione  al Kodokan, nel 1922, G.Funakoshi comincia il suo insegnamento a  Meisei-juku, il pensionato per gli studenti di Okinawa. Egli ottiene,  come abbiamo visto, l’autorizzazione a utilizzare la sala conferenze di  questa casa, che misura all’incirca 36mq. Durante il grande terremoto  del 1924, questa casa è distrutta ed egli deve cercare un altro dojo.

2. Periodo del dojo Yushin-kan (dal 1924 al 1931), Hakudo Nakayama,  celebre maestro di kendo dell’epoca, propone a G. Funakoshi di poter  usare il suo dojo nelle ore in cui lo lascia libero. Ma l’attività del  kendo aumenta e G. Funakoshi deve lasciare questo dojo dopo sette anni.

3. Periodo del Masagocho dojo (dal 1931 al  1938). Nel 1931 G. Funakoshiaffitta una piccola casa nel quartiere nel  quartiere Masagocho, uno dei quartieri centrali di Tokyo. Nel giardino  di questa casa fa posare delle assi di legno e vi dirige gli  allenamenti. Un anno più tardi riesce ad affittare il pianterreno della  casa vicina per farvi un dojo di 30mq.

4. Periodo dello Shotokan (dal 1938 al 1945). Il primo marzo 1938, il  dojo Shotokan è costruito. Esso diventa il centro dell’insegnamento del  karate di G. Funakoshi ed è frequentato da numerosi adepti fino  all’inizio della seconda guerra mondiale. Sarà distrutto dal  bombardamento del marzo 1945.

Yoshitaka Funakoshi prende l’iniziativa di introdurre l’esercizio del combattimento libero nel suo insegnamento, cosa che riesce male accetta a suo padre. Di fatto si acuisce sempre più il divario tra i modi di praticare e di insegnare il karate del padre e quelli del figlio, tanto dal punto di vista tecnico quanto da quello morale.
Yoshitaka e alcuni adepti dello Shotokan, nel corso di un viaggio a Osaka, fanno un allenamento comune con gli adepti di Goju-ryu. Essi organizzano un incontro di combattimento libero, cosa naturale in quell’epoca, in cui la tensione militarista era forte nelle giovani generazioni. Gli incontri tra le diverse scuole portavano facilmente allo scontro reale; per di più non vi era ancora alcuna regola per i combattimenti di karate. In breve, nel corso di questo combattimento la disfatta di Yoshitaka e dei suoi amici è innegabile. Secondo diverse testimonianze, è al ritorno da questo viaggio che Yoshitaka prende l’iniziativa di introdurre l’esercizio del combattimento libero nell’allenamento dello Shotokan, ed elabora tecniche e strategie per il combattimento libero. Il suo atteggiamento di ricerca dell’efficacia nel karate scava un fossato tra lui e suo padre.

Ichizo Otake (nato nel 1905) evoca i suoi ricordi di G. Funakoshi: «Questo succedeva, credo, nel 1928: mi stavo cambiando dopo l’allenamento al dojo di Meisei-juku, quando arrivarono quattro allievi più avanzati. Quando li ho salutati, essi mi hanno detto: “Andiamo a mettere alla prova l’arte del Maestro tendendogli un agguato, vieni a guardarci.” Li ho seguiti dicendomi: “Toh, è divertente.” Ero giovane. Ben presto il Maestro Funakoshi arriva, esce dall’allenamento, si asciuga il sudore dalla fronte, si avvicina a noi con un gentile sorriso. A un tratto, tre dei miei superiori lo circondando tirandogli pugni e calci. Non erano attacchi portati con la volontà di uccidere, ma erano sufficientemente seri, tirati da Karateka ben allenati. Il Maestro, sorpreso, ha prima preso l’attacco come uno scherzo e ha schivato sorridendo. Ma ha capito molto presto l’intenzione dei suoi allievi. Il suo viso è arrossito e ha lanciato dei kiai, ho allora avuto l’impressione che il suo piccolo corpo fosse diventato tutt’a un tratto molto grande. E quando ha compiuto alcuni movimenti circolari, i miei superiori si sono accovacciati tenendosi il gomito o il ginocchio. Perché le parate del maestro erano talmente dure che avevano l’impressione di venir colpiti con una sbarra di ferro. Uno di loro ha gridato: “Abbiamo apprezzato la sua tecnica, Maestro. Ci scusi, per favore”.
Il maestro ha gridato: “Idioti!”, e si è ritirato nella sua camera di tre tatami dopo averci lanciato uno sguardo incollerito.
Per un certo tempo sono rimasto inerte, sentendo un grandissimo rimorso. Poi sono andato a vedere il Maestro. Sono rimasto un momento esitante davanti alla sua porta, e alla fine ho domandato timidamente il permesso si vederlo. Mi ha detto di entrare. Entrando, ho abbassato profondamente la testa per scusarmi, ma ero incapace di articolare una parola. Il Maestro ha detto, con una voce leggermente più forte del solito: “Testare la capacità del maestro è totalmente in disaccordo con la via. La passione del budo non deve condurre a ciò. Questo non è lo spirito del budo”. Ero ancora incapace di pronunciare parola, coperto di sudore freddo. Dopo un momento, il maestro disse: “Andiamo a fare il bagno”.
… Più tardi, ho fatto ancora una volta una cosa che è dispiaciuta al Maestro. In quell’epoca, in molte università, alcuni studenti cominciavano a fare combattimento libero e a confezionare delle armature di protezione… Alcuni mescolavano il pugilato inglese con il karate e io ne facevo parte. Un giorno ho sentito dire che il Maestro Funakoshi era molto in collera e stava per escluderci dal suo dojo. Sconvolto, mi sono precipitato dal Maestro.. Egli mi ha detto con calma: “Capisco che non siate soddisfatti dei kata e degli esercizi convenzionali di combattimento, ma questo dipende da una vostra mancanza di approfondimento dell’arte. Nel karate, come budo, il combattimento significa “il combattimento a morte”. La boxe inglese è stata elaborata come sport, eliminando le tecniche pericolose: colpi di gomito, uraken ecc. Quali che siano le armature che metterete a punto, fare il karate come competizione vi farà deviare dalla via.” Dopo un momento ha aggiunto: “…Ma penso che nella boxe inglese vi siano dei modi di stare in guardia e degli spostamenti che valgono la pena di essere studiati. Se è in questo senso che desiderate impararla, vi raccomando di praticare la boxe come boxe, senza mescolarla con il karate”. Sono stato commosso dalla sua perspicacia e dalla sua comprensione».

Sembra, per un momento, che l’unità della scuola sia stabilita. Ma, dagli inizi degli anni Cinquanta, le divergenze di opinione sui modi di praticare e di insegnare il karate, e anche sull’organizzazione della scuola, suscitano conflitti. Il numero dei praticanti continua tuttavia ad aumentare di anno in anno. Le contraddizioni in seno alla scuola scoppiano quando Gichin Funakoshi muore nel 1957, all’età di 89 anni.